中女天文許你一顆星

（中央社記者張芳明東京二十八日專電）日本神戶大學研究人員根據理論的計算，預測在海王星之外距離地球逾一百二十億公里以外存在一顆迄今未為人所知的新行星，並指出若進行大規模的調查有可能在十年內發現。

神戶大學行星科學研究中心的教授向井正和來自巴西的研究員里卡菲克（音譯）等研究人員宣佈，經由理論及電腦模擬預測一顆太陽系尚未為人所知的新行星的存在。冥王星甫於二零零六年由於不合行星資格而被降格，這顆尚未查明的新行星若被加以証實，很可能取代冥王星成為太陽系的第九顆行星。

根據預測，這顆尚屬未知的行星質量是地球的零點三至零點七倍，最接近太陽的距離約八十天文單位（約一百二十億公里，一天文單位是地球和太陽的距離約一億五千萬公里），圍繞太陽的軌道半徑是一百至一百七十五個天文單位（一百五十億至兩百六十億公里）。

研究人員預測這顆行星的直徑在一萬公里至一萬六千公里之間，相當於地球的大小（約一萬兩千八百公里），是以水為主要成份的岩石和結冰形成的天體，和地球的軌道傾斜二十度至四十度。

這顆尚待証實的行星遠在海王星外側，以巨大的橢圓形，約一千年一度圍繞太陽運轉，接近太陽時呈現的亮度是十四點八至十七點三等，相當於冥王星的亮度，有可能經由美國等計畫進行的大規模探查活動來加以發現而受到期待。

這個神戶大學研究小組對太陽系出現不久之後的約四十億年前到現在為止的行星和太陽系外緣天體的軌道變化利用電腦計算的結果，無法由包括地球在內，從水星至海王星的八顆行星的軌道來說明不規則的外緣天體軌道，唯有加上預測的這顆新行星計算才足以說明，成為新行星存在的理論根據。970228