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（路透華盛頓12日電）1艘太空船今天疾駛經過土星（Saturn）衛星「恩塞勒達斯」（Enceladus），穿越從其南極噴發的巨大間歇泉，採集這個可噴發800公里遠噴泉裡的冰塊及氣體。
參與這項美國、歐洲聯合任務的科學家，希望卡西尼太空探測船（Cassini）拍攝及採集的樣本，可以增加他們對這個太陽系裡最引人關注的地質現象之一的瞭解。
恩塞勒達斯是土星約600個衛星其中之一，其上的間歇泉（Geysers）可聯想成美國黃石國家公園（ellowstone National Park）的老忠實（Old Faithful）間歇泉，但規模大上許多，以時速1450公里的速度持續噴發。
部分科學家認為，噴泉的來源可能是恩塞勒達斯結凍地表之下被加熱的液態水，甚或海洋。
噴泉也可能是土星其中一道土星環的構成粒子來源。
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