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（路透休士頓3日電）發現號太空梭（Discovery）今天抵達位於美國佛羅里達州東海岸外卡納維爾角 （Cape Canaveral ）的發射台，為本月31日升空計畫預做準備。這次發射號升空將把一座日本製的大型研究儀器載到國際太空站（International Space Station）。
由於太空梭已就定位，美國國家航空暨太空總署（NASA）也將於下週對7名太空人組員進行倒數計時的升空演練。這將是發現號太空梭今年之內預計5次升空計畫中的第3次任務。
在發現號預訂於2010年退休之前，美國國家航空暨太空總署預定還讓這艘太空梭執行10次升空任務，升空目的地是前往造價1千億美元的國際太空站。另外，發現號今秋也將前往哈伯太空望遠鏡進行最後一次維修任務。
發現號太空梭是在1970年代設計的，基於安全考量因素而將退休，以便讓預算經費可以挪到具有飛行至月球及低地球軌道飛航功能的新款太空梭研發。中央社（翻譯）
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