中女天文許你一顆星

（路透佛州卡納維爾角31日電）發現號太空梭今天在佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center ）的海濱發射台升空，將運送巨大的日本新研究艙到國際太空站（International Space Station）。

這趟美國國家航空暨太空總署（NASA）第123次太空梭任務展開時相當順利，倒數計時到發射時間台北今天凌晨4時02分，沒有技術性的小故障，沒有天候問題。

這個時候，地球自轉會讓太空梭的位置，距離國際太空站的距離最短。

太空梭2具推進火箭轟隆隆作響，加上太空梭3具以氫氣為燃料的主引擎，將200多萬公斤的太空梭送進空中。酬載特別沉重，因為運送的日本希望號太空艙重量達16多公噸。

太空梭指揮官凱利（Mark Kelly）說：「我們都傾向活在當下的今天，希望號給我們明天的希望。」

日本斥資20億美元的日本希望號將分三次飛行，完成組裝在太空站的任務。精緻的希望號包括3月發射升空的儲存艙、發現號搭載的主要太空艙，及預定明年送上太空的戶外陽台。

希望號主要部分是11公尺長、4.6公尺寬的金屬圓筒，佔去太空梭15公尺長貨艙大部分空間。中央社（翻譯）