中女天文許你一顆星

美國奮進號太空梭，當地時間26號晚間、也就是台灣時間27號上午，安全的返回地球，結束長達16天的國際太空站建設任務。另一方面，美國太空總署NASA、也在26號表示，在土星上的噴泉中，發現生物所需的有機物質，暗示土星上、可能有生命跡象。

奮進號太空梭，美國時間26號晚間8點39分，乘著夜色安全返回佛羅里達州甘迺迪太空中心，完成罕見的夜間降落任務。奮進號上面搭載的7名太空人，3月11號升空，位國際太空站，運送一台加拿大打造的雙手臂機器人，以及日本太空實驗艙的部分零組件，期間太空人也完成了破紀錄的5次太空漫步任務，將機器人組裝完畢。

美國太空總署NASA透露，2008年他們還要進行太空任務。

而在美國加州，NASA科學家26號證實，透過歐美合作打造的太空船卡西尼號，傳來的資訊顯示，土星第二號衛星上，間歇性噴泉的噴發物當中，發現高密度的揮發性氣體，水蒸氣以及二氧化碳跟一氧化碳，跟其他有機物質。

有機物質是我們用來測量太空生物可能性的三種方法之一，土星二號衛星的有機物質遠遠超出我們預期的豐富。

科學家認為，這些有機物讓人開始懷疑土星的組成物質，即使目前無法確定土星上是否有生命跡象，但可能性已大幅提升。

（法新社華盛頓二十六日電） 美國國家航空暨太空總署（NASA）今天表示，從卡西尼太空探測船穿越土星南極的廣大煙霧層時所偵測到的溫度和有機物質，顯示土星衛星Enceladus上可能有存在生命的條件。

NASA工作人員表示，卡西尼號在本月十二日穿越Enceladus衛星五十公里內時，確定由表面斷層所湧出的類似間歇泉煙霧中，發現高濃度的水蒸氣和包括簡單與複雜的化學物質。

NASA中負責卡西尼小組任務的科學家史賓塞在記者會中指出，卡西尼號上的設備偵測到Enceladus南極的最高溫熱點是攝氏負九十三度，意味著這顆衛星的地表下溫度可能高到適合液態水存在，是可能有生命存在推論的重要証據之一。

負責卡西尼複合紅外線光譜儀工作小組的史賓塞表示：「這意味著這個區域有大量的能量被送到表面上。同時極有可能在距離地表裂縫下不遠處就有液體存在。」

美國科羅拉多大學教授，同時也是負責卡西尼號紫外線成像儀的艾司波西多指出：「我們在Enceladus衛星上發現三種生命初期基本物質：能量、有機化合物和水。」

另一位科學家指出，從太空探測船上儀器顯示，這些煙霧的成份和大多數的慧星差不多，「都是碳水化合物加天然瓦斯」。

太空探測船在以五萬一千五百公里時速通過煙霧時，發現逐漸增加的水蒸氣密度，同時在衛星表面的裂縫中發現大量的冰粒。

（法新社東京二十七日電） 日本防衛省智庫「防衛研究所」今天警告，中國太空計畫可能對其他國家構成軍事威脅。

這份今天發表的評論也說，中國可能繼續其太空發展計畫，「作為取得對抗美國的軍事競爭力的重要工具」。

防衛研究所在年度東亞戰略評估中說：「參與中國太空發展的組織，與人民解放軍有深厚關聯，他們有可觀數目的衛星可能打算用作發展軍事用途。」

中國去年十月發射一個太空探測器，這是其目標遠大的太空探索計畫的一環。防衛研究所說，這個計畫有「提高國家聲望的效果」。

防衛研究所並表示，中國去年一月試射衛星，擊落太空中的氣象衛星，加深軍事關切。

評論說：「飛彈不僅可摧毀美國人造衛星，也可以擊落日本情報收集衛星。」

「在國際緊張情勢升高時，這些衛星會遭遇很大威脅的可能性已經出現。」

（法新社日內瓦二十四日電） 歐洲粒子物理研究中心（CERN）即將進行一項粒子物理學史上最重大的實驗計畫。研究或許會發現物理界的遺珠「希格斯粒子」、或解開宇宙形成之謎。

　　法國與瑞士邊界、日內瓦附近的地下圓型隧道中，深藏著一具已經安裝定位的大型強子對撞機（LHC）。這具機器將要對這種極小物質展開非比尋常的調查。

　　如果這項研究得以依照計畫順利進行，它可能將會揭開希格斯粒子這種亞原子粒子的神秘面紗。希格斯粒子的極致魅力還博得「上帝粒子」的美譽。

　　若順利發現「希格斯粒子」，將能夠彌補此粒子在基礎理論與實際存在之間的差距。希格斯粒子由英國物理學家希格斯於一九六四年首度提出，他認為這種粒子必定存在。

　　大型強子對撞機進行的其他研究工作，可能還有助於解釋暗物質與暗能量等神秘的宇宙現象。科學家數年前才發現這種神奇現象，令他們大感訝異地是，百分之九十六的宇宙，均由這些神秘物質構成。

　　研究結果或許也能夠解答宇宙形成的謎團。

　　不僅如此，研究可能也有助於釐清，時空的面向是否真如某些物理學家所言，有超乎人類理解的其他空間。

　　CERN首席研究員舒克拉夫表示：「我們站在巨人的肩膀上。不過我們想要更加清楚地瞭解、也希望能獲得更多資訊。」

　　LHC是史上最大、最強的高能量粒子加速機。全球共有三十餘國斥資六十億瑞士法郎（約合新台幣一千八百二十二億三千四百四十萬元）、動員兩千餘名物理學家參與這項科學冒險。