天文物理學巨擘史蒂芬.霍金(Stephen Hawking)與愛女露西.霍金合寫童書《勇闖宇宙三部曲》,接受本報採訪時霍金透露,他已進行了無重力太空訓練,明年將如書中人一般體驗真正的太空旅行。他說,「雖然輪椅生涯從未限制我的心靈,但實際體驗無重力,還是美妙極了!」
霍金生於一九四二年,是劍橋大學數學與理論物理學的教授,所著的《時間簡史》(A Brief History of Time),堪稱出版史上的經典,銷售超過一千兩百萬冊,發行約四十種語言版本。
輪椅生涯 從未限制心靈遨遊
自廿一歲起,霍金就被診斷出患有運動神經元的疾病,漸漸失去了行動、語言能力,卻不屈不撓藉著輪椅與語音合成器,踏遍全球各地發表演講,毅力感人。他的女兒露西是小說家,也經常供稿給《每日郵報》、《每日電訊報》、《泰晤士報》等媒體。
去年,霍金與露西聯手發表了《勇闖宇宙首部曲─卡斯摩的秘密》,當成是他六十五歲生日,給孫兒與世界各地小讀者的獻禮,霍金也許下了「希望能在有生之年上太空」的生日願望。這心願目前已由民間積極研發太空船與宇宙航程的公司Virgin Galactica允諾,將在明年把霍金送上太空,完成他彷彿天方夜譚的夢想。
生日願望 希望有生之年上太空
對於孩子氣的太空旅行渴望,霍金說:「因為我自己,真的就是一個孩子呀!」
不否認故事主角喬志是他某部分化身,霍金透露,他小時候從來不是最優秀的學生,「但是班上同學可以看出我有潛力。這是為什麼我的綽號是愛因斯坦的緣故。」
《勇闖宇宙首部曲》中,霍金以大篇幅述說了黑洞:「因為那是小朋友最常問的問題。」
霍金說,孩子們對黑洞感到莫大的好奇,卻常被回以那些都是傻氣的問題:「事實上是大人也不知道答案,只是在掩飾,不想讓孩子識破他們,不想被看成很蠢。」
霍金透露,他發現,孩子們著迷於黑洞,而且如果用非專業語言解釋,孩子們很容易就可以掌握黑洞的理論與概念,於是他決定以黑洞為故事主題。
實際體驗無重力 真是美妙極了
露西則表示,她從小就清楚自己不是當科學家的料,興趣是在文學與藝術,所以也沒有什麼壓力。對於父親的盛名,她透露,父親因為《時間簡史》轟動全球之前,只是一個物理學家,物理學家的圈子很小,非常嚴肅,也不流行名人、名氣那一套,反而是父親的行動不便,經常惹來外界的眼光。
露西說,父親成名時,她幾乎已屆成年,常有人對她表示,父親不良於行卻能如此積極貢獻社會,對他們啟發甚深,鼓勵很大,這是讓她最感到與有榮焉的。
轟動全球《時間簡史》 堪稱經典
目前與九歲兒子住在英國倫敦的露西表示,與父親合作這部作品,讓父女倆經由彼此的腦力激盪、磨合討論,形成了不同於過去的溝通模式:「用成年人與成年人的方式相處。我們從彼此身上學到更多,也找到許多樂趣,大大改變了我們的關係。」
露西表示:「我爸最近沉迷於太空旅行,這也是我們二部曲的主題。你們可以說,我們一家這些日子以來,已經進入了太空時代啦!」