中女天文許你一顆星

美國火星探測船「鳳凰號」今天挖起了第一杓火星土。科學家希望從火星土的成分，分析出火星上是不是有生命。

美國科學家對「鳳凰號」的表現相當滿意。「鳳凰號」上星期在火星北極區降落以後一直在接受測試。經過測試，「鳳凰號」一切正常，機器手臂挖土的動作相當靈活。「鳳凰號」還送回了許多火星上的影像。科學家說，從影像來看，火星上似乎有冰。當然這些堅硬的東西也可能是岩石。

由於現在送回來的影像還不夠多，也缺少彩色影像，所以還不能判斷出這些堅硬的部份到底是冰還是岩石。多數人希望是冰因為，因為有冰就會有水，有水就可能有生命。

　天文物理學巨擘史蒂芬．霍金（Stephen Hawking）與愛女露西．霍金合寫童書《勇闖宇宙三部曲》，接受本報採訪時霍金透露，他已進行了無重力太空訓練，明年將如書中人一般體驗真正的太空旅行。他說，「雖然輪椅生涯從未限制我的心靈，但實際體驗無重力，還是美妙極了！」

　霍金生於一九四二年，是劍橋大學數學與理論物理學的教授，所著的《時間簡史》（A Brief History of Time），堪稱出版史上的經典，銷售超過一千兩百萬冊，發行約四十種語言版本。

　輪椅生涯 從未限制心靈遨遊

　自廿一歲起，霍金就被診斷出患有運動神經元的疾病，漸漸失去了行動、語言能力，卻不屈不撓藉著輪椅與語音合成器，踏遍全球各地發表演講，毅力感人。他的女兒露西是小說家，也經常供稿給《每日郵報》、《每日電訊報》、《泰晤士報》等媒體。

　去年，霍金與露西聯手發表了《勇闖宇宙首部曲─卡斯摩的秘密》，當成是他六十五歲生日，給孫兒與世界各地小讀者的獻禮，霍金也許下了「希望能在有生之年上太空」的生日願望。這心願目前已由民間積極研發太空船與宇宙航程的公司Virgin Galactica允諾，將在明年把霍金送上太空，完成他彷彿天方夜譚的夢想。

　生日願望 希望有生之年上太空

　對於孩子氣的太空旅行渴望，霍金說：「因為我自己，真的就是一個孩子呀！」

　不否認故事主角喬志是他某部分化身，霍金透露，他小時候從來不是最優秀的學生，「但是班上同學可以看出我有潛力。這是為什麼我的綽號是愛因斯坦的緣故。」

　《勇闖宇宙首部曲》中，霍金以大篇幅述說了黑洞：「因為那是小朋友最常問的問題。」

　霍金說，孩子們對黑洞感到莫大的好奇，卻常被回以那些都是傻氣的問題：「事實上是大人也不知道答案，只是在掩飾，不想讓孩子識破他們，不想被看成很蠢。」

　霍金透露，他發現，孩子們著迷於黑洞，而且如果用非專業語言解釋，孩子們很容易就可以掌握黑洞的理論與概念，於是他決定以黑洞為故事主題。

　實際體驗無重力 真是美妙極了

　露西則表示，她從小就清楚自己不是當科學家的料，興趣是在文學與藝術，所以也沒有什麼壓力。對於父親的盛名，她透露，父親因為《時間簡史》轟動全球之前，只是一個物理學家，物理學家的圈子很小，非常嚴肅，也不流行名人、名氣那一套，反而是父親的行動不便，經常惹來外界的眼光。

　露西說，父親成名時，她幾乎已屆成年，常有人對她表示，父親不良於行卻能如此積極貢獻社會，對他們啟發甚深，鼓勵很大，這是讓她最感到與有榮焉的。

　轟動全球《時間簡史》 堪稱經典

　目前與九歲兒子住在英國倫敦的露西表示，與父親合作這部作品，讓父女倆經由彼此的腦力激盪、磨合討論，形成了不同於過去的溝通模式：「用成年人與成年人的方式相處。我們從彼此身上學到更多，也找到許多樂趣，大大改變了我們的關係。」

　露西表示：「我爸最近沉迷於太空旅行，這也是我們二部曲的主題。你們可以說，我們一家這些日子以來，已經進入了太空時代啦！」

（法新社佛羅里達州卡納維爾角三十日電） 美國國家航空暨太空總署（NASA）官員與生物科技業者今天表示，將在美國太空梭「發現號」上進行的沙門氏菌疫苗發展實驗，或許能為太空商業生物科技研究潮鋪路。

　　美國太空艙公司（Spacehab Inc.）主管表示，若該公司在無重力的太空環境製造出沙門氏菌疫苗，證明太空梭或國際太空站上進行生技實驗有財務上的吸引力。

　　該公司將把沙門氏菌株試驗樣本送上發現號。若天候條件允許，發現號預計將在明天下午五時零二分（台灣時間六月一日上午五時零二分）升空，展開十四天任務。

　　太空艙公司執行長、傳奇德州石油億萬富翁皮肯茲之子湯瑪斯‧皮肯茲表示，若順利培養出疫苗，將代表「國際太空站現可做商業用途」。

　　太空艙公司為NASA及他國太空飛行執行研究與酬載任務已有二十三年歷史。歐洲航太防衛公司擁有太空艙公司百分之七的股份。

　　不過，NASA為了在二零一零年前完成國際太空站的組裝工作，太空梭任務多是裝載太空站零件，留給該公司籌備的大學研究計畫等的酬載空間不多。太空艙公司過去兩年業務成長因而趨緩。

　　該公司總裁羅依斯頓今天在佛州卡納維爾角說，因此，太空艙公司決定將本身的太空酬載專業技術與太空生技研究結合，並在二零零六年設立子公司負責這方面的業務。

（路透佛羅里達州卡納維爾角28日電）美國國家航空暨太空總署（NASA）官員表示，「發現號」（Discovery）太空梭6月1日的發射作業倒數今天啟動之時，國際太空站（International Space Station，ISS）的重要部分--供廁所使用的新幫浦也準備從俄羅斯啟程。

發現號預定台灣時間6月1日凌晨5時2分升空，滿載體積約為巴士大小的日本太空實驗室「希望」（Kibo）以及其他裝備。這是日本對造價1000億美元（約3兆新台幣）的國際太空站首次提供重大貢獻。

但ISS裡原本設置作為3名太空人起居室，由俄羅斯建造之星號服務艙（Zvezda）的專用廁所故障，過去一週已成為頭疼問題。

NASA決定利用發現號運送1具新的幫浦，代表必須先卸下一些原定運送的裝備。

太空梭載重主任希金巴坦（Scott Higginbotham）在甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）向記者表示：「對我們來說，可正常使用的廁所是優先項目。」中央社（翻譯）

遠在火星上的鳳凰號探測器現在不聽指揮了，讓它活動活動手臂也不行。美國太空總署表示，問題不在鳳凰號本身，而是因為負責向它中轉地面指令的火星軌道探測器出現了小故障。

鳳凰號日前在火星北極一處地點降落，已傳回火星圖片和火星天氣報告。但昨天地面人員按計劃發送指令讓鳳凰號活動機械挖掘臂時，鳳凰號卻沒反應。

太空總署推測，可能是「火星勘測軌道飛行器」的通信中繼系統臨時故障，不過問題並不嚴重，應該不會影響以後鳳凰號的指令中轉下達。

太空總署計劃暫時利用正在火星上空的另一個飛行器「奧德賽」來中轉對鳳凰號的指令。