2008/06/14 11:05盧瑞珠
（法新社華盛頓十三日電） 美國「鳳凰號」火星探測器研究團隊今天表示，已經登陸火星三週的鳳凰號，已經收集到一些顆粒，能讓研究人員一窺火星數百萬年的生命。
這部四億兩千萬美元打造的探測器也可能找到冰的位置，並準備提供科學家降落地周邊三百六十度的影像。鳳凰號降落在火星極地，散落的岩石和山丘一直綿延到塵土漫漫的邊際。
鳳凰號主要研究人員、亞利桑那大學的史密斯表示，他們得到比預期還多兩倍的資料。
史密斯的小組希望能在火星極地，找到有水和支持生命所需的有機礦物質存在的証據。這項假設植基於地球上類似的地點保存有氣候變遷和生命跡象的痕跡一樣。
更新日期:2008/06/09 13:54
記者陳國華編譯
您還記得電影【玩具總動員】中的「巴斯光年」嗎？他真的在太空遨遊了！在上個月升空的發現號太空梭中，太空人就帶著一尊巴斯光年一起登上國際太空站，美國太空總署打算藉由巴斯光年製作一系晚的影片，介紹太空人的生活點滴。
從國際太空站上傳回來的最新畫面可以看到，太空人們高興的拿著一尊巴斯光年輪流把玩，由於無重力的關係，巴斯光年還可以漂浮在空中，好像真的在飛一樣，讓太空人們都相當興奮。
電影【玩具總動員】中，巴斯光年就是最受歡迎的角色，這次美國太空總署是因為要推出一項兒童科學訓練，特地將巴斯光年送上太空，希望以錄影畫面的方式，透過巴斯光年在國際太空站上的舉動，紀錄下太空人的生活點滴，讓大家了解太空站上的生活。
目前巴斯光年在太空站上已經和太空人打成一片，太空總署表示，巴斯光年已經不再是玩具，而成為活生生的教材，當然，最高興的要算是這些太空人，有了巴斯光年，相信他們一定可以順利完成太空任務。
（法新社華盛頓八日電） 發現號太空梭今天進行更多安裝日本科學實驗艙「希望號」的收尾工作，並且換掉一個空的氮氣槽，完成第三次太空漫步任務
今天的任務和前幾天一樣沒有發生任何問題。太空人賈蘭和佛桑以六小時三十三分鐘的時間，在運行中的國際太空站外面完成清單表列的大小維修任務，並且在台灣時間九日清晨四時二十八分返回太空站內。
這項太空漫步的最戲劇性時刻是賈蘭帶著一個兩百三十九公斤的空氮氣槽，從國際太空站的一邊慢慢移動到另一邊時，他的腳被太空站巨大的加拿大製機械手臂一端套住，像放在一根棒子一端的傀儡一樣。
賈蘭說：「嘿，輕的像羽毛一樣。」美國航空暨太空總署太空人奈柏格則在太空站內負責操作機械手臂，並將賈蘭從黑暗的太空移回到太空站內。
奈柏格說：「搭乘愉快。」
當賈蘭的太空任務結束後，她接著說：「看起來好像很有趣。」
除了將空的氮氣槽換上一個已充滿氮氣的槽外，兩位太空漫步的太空人還將「希望號」機械手臂上的保暖罩移除。「希望號」是發現號太空梭從地球上帶來，並且在這個星期稍早裝設。
他們也測試了固定在「希望號」實驗艙外面的攝影機。
這是發現號太空梭這趟十四天的計劃任務中第三次，也是最後一次的太空漫步。發現號太空梭是在上月三十一日從佛羅里達州卡納維爾角甘迺迪太空中心發射。
（法新社華盛頓八日電） 任務專家指出，美國「鳳凰號」火星探測器在火星北極地區挖出的土壤樣本似乎黏結成一塊，太過堅硬，無法將任何微小土壤顆粒送進探測器裡最重要的分析儀器。
鳳凰號任務團隊專家昨天在亞利桑那大學表示，這塊來自火星永凍層的兩百毫升容積土壤，顯然沒有小粒土壤可供分析檢驗；研究人員希望火星永凍層能提供科學家線索，確定火星是否曾經適合微生物生存，作法是讓土壤經過一面細紗網進入鳳凰號的「熱與排放氣體分析儀」內加以分析。
鳳凰號鋤耕機狀的鈦鋁機械手臂已經從火星極地表面挖取土壤樣本，但熱與排放氣體分析儀未能顯示它接收到任何土壤樣本物質，任務專家因此提出這樣的推論。
領導火星探測任務的科學家之一亞維德森在聲明中表示：「我認為土壤多為土塊，沒有足夠的細小粒狀物質」。
他說：「我們未來將先用機械手臂對土壤表面施壓弄碎，再將它們鏟起來，然後小量撒在門上」。
鳳凰號六日傳回的照片顯示，土塊樣本躺在熱與排放氣體分析儀上面樣本埠的細紗網上。
細紗網可以讓一公釐以及以下的細小顆粒通過，在樣本埠裡有紅外線光束，用來確定顆粒是否已經進入儀器。
鳳凰號探測器上個月二十五日降落在火星荒涼的北極地區，五日採集土壤樣本，這塊容積為兩百毫升的火星泥土頂端覆蓋白色外殼，這讓美國航太總署科學家激辯這個外殼到底是冰還是水分揮發後留下的鹽沉澱物。
鳳凰號任務首席科學家史密斯六日表示，這塊火星土是很好的樣本，「這對我們真的是重要時刻，我們首度能衡量火星極地土壤，這將告訴我們土壤內有多少水分，第二，火星極地土壤的礦物組成」。
鳳凰號任務為期三個月，將檢視分析火星土壤，確定它冰裡水的正確組合，這將顯示火星能否維持基本微生物生存。
熱與排放氣體分析儀一旦接收樣本後，它將以數天時間分析其內容，首先測量水的含量，然後逐漸加熱到攝氏一千度，這樣比較能評估其中的礦物組成。
（路透佛州卡納維爾角31日電）發現號太空梭今天在佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center ）的海濱發射台升空，將運送巨大的日本新研究艙到國際太空站（International Space Station）。
這趟美國國家航空暨太空總署（NASA）第123次太空梭任務展開時相當順利，倒數計時到發射時間台北今天凌晨4時02分，沒有技術性的小故障，沒有天候問題。
這個時候，地球自轉會讓太空梭的位置，距離國際太空站的距離最短。
太空梭2具推進火箭轟隆隆作響，加上太空梭3具以氫氣為燃料的主引擎，將200多萬公斤的太空梭送進空中。酬載特別沉重，因為運送的日本希望號太空艙重量達16多公噸。
太空梭指揮官凱利（Mark Kelly）說：「我們都傾向活在當下的今天，希望號給我們明天的希望。」
日本斥資20億美元的日本希望號將分三次飛行，完成組裝在太空站的任務。精緻的希望號包括3月發射升空的儲存艙、發現號搭載的主要太空艙，及預定明年送上太空的戶外陽台。
希望號主要部分是11公尺長、4.6公尺寬的金屬圓筒，佔去太空梭15公尺長貨艙大部分空間。中央社（翻譯）
綠苑星空 (3)
