中女天文許你一顆星

（路透休士頓14日電）奮進號太空人今天進行太空漫步，將一個龐大的重要新零件裝置到國際太空站，展開日本製實驗艙希望號的建設工作。

太空站指揮官惠特森（Peggy Whitson）、日本太空人土井隆雄（Takao Doi）及太空梭首席太空漫步執行人林納漢（Richard Linnehan）戴著保護面具及護目鏡，飄進塞滿儀器的儲存艙。這個儲存艙將於5月與日本實驗艙「希望」號的主體裝配在一起。

土井隆雄透過無線電與東京郊區的日本新太空控制中心通話說：「這是日本太空人的一小步，但是日本邁向更大更新太空計畫的大門。恭喜了。」

惠特森補充說：「我們已經開始愛上我們的新房間了，它看起來很棒。」

日本「希望」號實驗艙分三部分運送，這個圓柱體是實驗艙主要部份的儲存室，第二部分預定由5月發射的太空梭送進太空，最後一部分於2009年年初升空。中央社（翻譯）

在遊戲領域，Richard Garriott 被遊戲玩家們稱爲“Lord British”（不列顛之王）。那麽在太空領域呢？若稱他爲“太空遊客”，Garriott 並不樂意。這位身材瘦長、現年46歲的電腦遊戲界大亨更樂於把自己視爲一名“私人宇航員”，並且他還希望其他數百人也將憧憬擁有同樣的稱號。10月12日，Garriott 按計劃將成爲第六位登上太空的普通公民。他將和一個宇航員精英團隊（其中還包括幾位億萬富豪以及電信企業家 Anousheh Ansari 和微軟 (Microsoft) 前高管 Charles Simonyi 等幾位百萬富豪）一起登空。

組圖：涉足太空旅遊業的億萬富豪

組圖：全球億萬富豪

組圖：億萬富豪發明家

組圖：億萬富豪名人

組圖：令人羡慕的女億萬富豪

太空遊正以非常快的速度流行開來。由理查德-布蘭森 (Richard Branson) 創立的維珍銀河公司 (Virgin Galactic) 計劃在2009年把遊客載入亞軌道空間。票價將爲每人200,000美元。截至目前，已有200人報名參加此次飛行，其中包括物理學家斯蒂芬-霍金 (Stephen Hawking) 和女演員西格妮-韋弗 (Sigourney Weaver)。Google 最近公佈了參加其獎金高達3000萬美元的 Lunar X Prize 競賽的首批十支參賽隊伍，參賽者需把一艘太空船發射到月球。

但是 Garriott 的雄心遠不僅僅限於登上太空。他希望徹底改變美國人對太空之旅的看法，並最終讓他們也體驗太空之旅。Garriott 表示：“我是在人們對太空探索的批評聲中長大的。我的使命就是證明這是一項有益且有利可圖的活動。”

Garriott 說他從小就聽說過很多關於太空的事情，這並不誇張。他的父親 Owen Garriott 是美國宇航局 (NASA) 前宇航員，曾經在1973和1983年完成了兩項太空任務。但是，Richard 卻選擇了從事虛擬工作，他在20世紀80年代開始設計視頻遊戲，包括最暢銷的電腦遊戲《創世紀》(Ultima) 系列。在1992年遊戲業巨頭 Electronic Arts 收購 Origin Systems 時，Garriott 獲得了巨大的財富。Origin Systems 是 Garriott 與他人在1983年聯合創立的視頻遊戲工作室。Garriott 仍在積極爲開發商 Destination Games 設計遊戲，他於2000年幫助推出了 Destination Games。去年，他發佈了《Tabula Rasa》，這是一款“近未來”科幻遊戲，可以讓玩家們在宇宙中暢遊。

那麼為什麽不去現實中的太空旅遊呢？

Garriott 稱，他從20世紀90年代開始資助太空旅遊研究，希望他自己能夠成爲首位登上太空的普通公民。2000年，在與太空探險公司 (Space Adventures) 首席執行官 Eric Anderson 相逢於一個探險家俱樂部的慶祝活動之後，他與這家總部位於佛吉尼亞的公司展開了合作。目前，Garriott 已是太空探險公司的董事會成員，同時還是 X Prize 的理事。X Prize 是一家向發明家頒發大獎以促進創新的非贏利組織。X Prize 的其他理事還包括 Google 聯合創始人拉-佩奇 (Larry Page)。Garriott 表示：“高科技企業家中有相當大一部分也是對太空私有化感興趣的人。像布蘭森、Bezos 和 Elon Musk 這些 Google 公司的高管們——我們都彼此認識。”

互聯網泡沫的破滅幾乎耗盡了 Garriott 的財富——他表示，這足以讓他在2000年爲支付當時標價2000萬美元的一次太空旅行犯難。太空探險公司把 Garriott 在候選名單上的位置賣給了千萬富豪 Dennis Tito，Dennis Tito 也因此在2001年4月成爲了首位太空遊客。

在憑藉其遊戲業務重振旗鼓，推掉一切工作應酬之後，Garriott 去年再度報名準備一圓太空之夢。如果一切順利，他將於10月12日登上俄羅斯 Soyuz TMA-13 太空船從哈薩克斯坦起飛。Garriott 計劃與他的四位同伴，包括俄羅斯第二代宇航員謝爾蓋-沃爾科夫 (Sergey Volkov) 和 NASA 太空人 Michael Fincke，在國際空間站 (International Space Station) 待上10至14天。

太空之旅的“門票”並不便宜，目前爲3000萬美元/人。Garriott 表示，他將自掏腰包支付一部分費用，剩餘的費用將通過尋求企業贊助解決。有一家公司——ExtremoZyme——將出資贊助 Garriott 的太空之旅，這家位於阿拉巴馬州亨茨維爾的公司主要開發研究和工業用酶。Owen Garriott 是 ExtremoZyme 的創始人之一；而 Richard 是投資人。爲了籌備此次太空之旅，Garriott 正在俄羅斯的 Star City 宇航員訓練中心以及配備了空間站模型的 NASA 的詹森太空中心 (Johnson Space Center) 接受訓練。此外，Garriott 還將在黑海接受生存訓練。Garriott 已經在德克薩斯州聖安東尼奧的 Brooks Air Force 完成了“離心機訓練”，此項訓練旨在類比人體對重新進入地球大氣層的反應。

一旦進入太空，Garriott 的行程將變得異常繁忙。爲了表明太空旅行不僅僅是玩樂，他將在行程中促進商業活動的開展。他將爲贊助商 ExtremoZyme 把蛋白質分子帶往太空，並記錄它們在失重狀態下的結晶情況。Garriott 說，這些資料可用於針對各種疾病開發藥物和治療方法。Garriott 還計劃拍攝地球的照片，作爲其父於1973年在“太空實驗室3號”(Skylab 3) 空間站生活60天中所拍攝觀測照片的延續。Garriott 說，拍攝的這些城市、冰川、沙漠、森林和火山的照片將把地球在“漫漫歲月”中的變化展露無遺。Garriott 還希望在學校舉辦講座——或許通過播放視頻的方式——以此來加深人們對太空旅行的認識。

儘管經過了漫長的準備，但談到對太空之旅的期待還是令 Garriott 心馳神往。“從重返大氣層開始到著陸一共只要6分鐘，”他驚歎道。“這簡直不可思議！”

他同樣也爲未來太空旅行可行性的提高而感到激動。太空探險公司目前正在與宇航員就載客人往返月球進行洽談。Garriott 將其比喻爲租賃一個飛行員：“你得每次獲得兩個座位，還要輸入你將待多長時間、飛往哪里以及在哪里停靠這樣的資訊。”他還對總部位於拉斯維加斯的新企業比奇洛航太公司 (Bigelow Aerospace) 關於2012年以前開發近地軌道商業太空業務的計劃很熱心。比奇洛航太公司的這類計劃正處在實施之中。

“如果你看看我的作品、房屋、收藏和假期，（你就會發現）它們是高度一致的。”他解釋說。佐證：他在德克薩斯州奧斯汀的不動産——根據其英國血統被命名爲不列顛尼亞莊園 (Britannia Manor)——就設有天文觀測台、暗道和地下城堡。作爲一個充滿激情的業餘魔術師，Garriott 還收藏包括科學儀器在內的怪異的藏品，並且喜歡極端的冒險，如遊獵遠征、在南極洲探測熱液噴口以及打撈深海沈船。

這些都促進了他想要實現太空旅行商業化的整個目標的形成。Garriott 說：“我所作所爲的最根本的原因就是我希望這樣做。以隨行人員或旁觀者的方式參與其中就足夠了。不過，太空旅行將帶來很大的快樂。在你的周圍會有很多有價值的東西。”

涉足太空旅遊業的億萬富豪

保羅-艾倫（在富比世億萬富豪榜排名：41）：微軟 (Microsoft) 聯合創始人，在成功將一人送入太空後，他成了2004年的焦點人物，並贏得了 Ansari X Prize 獎。查看圖片

理查德-布蘭森（在富比世億萬富豪榜排名：236）：理查德-布蘭森創辦了30多家公司，所有的這些公司有兩個共同點：維珍 (Virgin) 的名稱和其出色的宣傳技巧帶來的優勢。他的太空遊計劃名爲維珍銀河 (Virgin Galactic)。該計劃的創意是：用一艘採用 Burt Rutan 的 Scaled Composites 設計的太空船將人送入太空。查看圖片

Jeff Bezos（在富比世億萬富豪榜排名：110）：Amazon.com（亞馬遜公司）創始人，其計劃是：開發一種技術，逐步實現人類永久存在於太空這一目標（該公司的圖示包含兩隻海龜）。查看圖片

謝爾蓋-布林和拉理-佩奇（在富比世億萬富豪榜排名：布林：32，佩奇：33）：儘管這兩位穀歌 (Google) 聯合創始人沒有透露他們是否計劃飛入太空，但他們已經爲太空遊投入了3000萬美元。查看圖片

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（路透華盛頓12日電）1艘太空船今天疾駛經過土星（Saturn）衛星「恩塞勒達斯」（Enceladus），穿越從其南極噴發的巨大間歇泉，採集這個可噴發800公里遠噴泉裡的冰塊及氣體。

參與這項美國、歐洲聯合任務的科學家，希望卡西尼太空探測船（Cassini）拍攝及採集的樣本，可以增加他們對這個太陽系裡最引人關注的地質現象之一的瞭解。

恩塞勒達斯是土星約600個衛星其中之一，其上的間歇泉（Geysers）可聯想成美國黃石國家公園（ellowstone National Park）的老忠實（Old Faithful）間歇泉，但規模大上許多，以時速1450公里的速度持續噴發。

部分科學家認為，噴泉的來源可能是恩塞勒達斯結凍地表之下被加熱的液態水，甚或海洋。

噴泉也可能是土星其中一道土星環的構成粒子來源。