更新日期:2008/04/22 12:09
記者管淑平編譯 物理學大師霍金常在思考宇宙的問題，其中最讓他感興趣的一個問題就是：有沒有外星人？霍金認為，有，但是可能是非常初等的生命。
如果這個宇宙中還有其他生物，為什麼人類上太空這麼多次都不曾遇見過？霍金認為有三種理論可以解釋，第一：除了地球之外，根本沒有外星生物；第二，有外星生物，而且有智慧，但是當他們的智慧足以向太空釋出訊號時，也有能力製造毀滅性的核彈。
因此霍金比較相信第三種理論：「初等的原始生命（在太空）是非常普遍的，但是具有智慧的生命相當罕見。」
現年66歲的霍金21日在美國喬治華盛頓大學出席一場紀念美國太空總署（NASA）50周年的講座，提出上述看法。他說，他相信「如果人類生命要延續另一個百萬年，我們就得大膽的去探索之前從未有人接觸的領域。」
那麼人類應不應該擔心外星人？例如外星人綁架人類？霍金認為，外星人綁架這種說法是「怪人」幻想出來的，但是一個確實要擔心的地方是，外星生物可能不像人類有DNA，人類與之接觸後「有可能會感染無抵抗能力的疾病。」
霍金積極提倡人類探索太空，認為移民其他星球是人類的出路，曾在2006年預言，如果人類沒有自相殘殺毀滅的話，40年後就能殖民火星。
他以哥倫布發現新大陸開啟新世界為例，表示現在不想花錢投注在人類的太空探索上的人，就像1492年時反對哥倫布去冒險的人，「發現新世界對舊世界帶來無比巨大的不同，只要想想我們原本可能不會有大麥克漢堡或者肯德基。」
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更新日期:2008/04/19 19:00
本月八號升空的俄羅斯「聯合號」太空船，今天返回地球。但降落地點卻偏離原本目標大約420公里遠，俄羅斯為此還派出搜救隊員和直升機搜尋。而根據大陸新華社報導，太空人一切平安。
俄羅斯這次太空計畫，受人矚目的地方，是搭載了南韓第一位女太空人「李素妍」，據美聯社報導，俄羅斯這次太空計畫，升空以及和國際太空站連結，都依計畫按表操課；不過返回地面時，卻偏離原先預定目標四百多公里，這樣的誤差相當不尋常，問題可能出在俄國工程師，隨後勢必將進行檢討。
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（法新社邁阿密十八日電） 美國航空暨太空總署（NASA）希望將來登陸月球的太空人，能在上面待得久一點。
NASA先進技術部主任華茲表示，他們希望能在月球上建立基地，提供精密的交通工具和電力系統，讓太空人長住六個月。
他表示，NASA正在審核不同的月球前哨站設計圖。而這些設計可以從環繞地球軌道運行的國際太空站得到啟發，
這位資深太空人在邁阿密大學一場有關NASA未來發展論壇中提到：「我們需要在月球上擁有更長的停留時間，甚至達到六個月，就如同我們待在國際太空站的時間一樣。」
「我預測我們會打造類似於目前為國際太空站所作的設計，但有些地方可能會不一樣。」
國際太空站雖然可以讓很多科學家停留，但通常都保持在三人左右。這些太空人搭乘NASA的太空梭出任務，到太空中進行軌道實驗。
美國太空官員計畫在二零二零年前重新回到月球，並在月球表面建立永久觀測站。
華茲表示，他們還需要設計月球表面專用的交通、通訊和電力系統，同時能允許太空人離開基地，進行各項科學研究。
他說：「我們將生活在月球上，在上面工作、建立基地，同時使用它的資源。」
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更新日期:2008/04/20 16:00
編譯朱小明/綜合報導
英國維珍銀河公司的「太空船二號」（SS2）計畫進行順利，今夏即可載客試飛，並有一對情侶定下明年的太空之旅，打算來場太空婚禮，而維珍集團老闆布蘭森也可望成為主持太空婚禮的第一人。
維珍銀河公司發言人表示，目前訂位者有兩對喜氣洋洋的客人，一對計畫進行太空蜜月、一對是在天願做比翼鳥的情侶，計畫在地球上空11萬公尺定終身。
維珍的太空觀光票價昂貴，每人要20萬美元（約台幣606萬元），但已有200多人付了訂金以確定機位，還有8萬多有興趣乘坐SS2一圓太空夢的人進行登記。
將在SS2處女航度蜜月的是維珍銀河公司顧問懷塞德和新婚妻子蘿芮塔。至於第一對太空新人是誰，維珍銀河並未透露，但布蘭森可能取得臨時執照來主持婚禮。
這不是58歲的布蘭森第一次客串「牧師」，去年他在網路教會取得授權，在舊金山飛拉斯維加斯的維珍客機上，為維珍的美國行銷主管帕帕鐸諾納斯主持空中婚禮；據說Google創辦人佩吉在加勒比海小島結婚，布蘭森也幫忙主持。
維珍銀河公司今年1月展示了SS2號模型，讓太空旅行進一步接近實現。SS2號由兩名飛行員駕駛，可搭乘六名乘客，先由運載飛機「白色騎士二號」載至1萬5240公尺高空，SS2 脫離母機後發射火箭，以音速三倍的高速直線上升，至11萬公尺後減速滑行，乘客可經歷約五分鐘的無重力狀態，並欣賞地球景色。下降時，乘客可一嘗30秒的6g重力的滋味，整個行程預計約兩個半小時。
維珍銀河目前還不確定太空旅行何時可以成行，但預計在明年第二季，第一年可運載500位太空觀光客。想一圓太空夢，除了要有錢，身體也要能承受得住6g重力才行，必須參加三天的訓練。
目前訂位的據說有美國影集「朱門恩怨」女星維多利亞普林西波、不良於行的物理學家霍金等。
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更新日期:2008/04/16 04:09
太空垃圾的數量可能遠超乎人類想像。據估計，離地三萬六千公里的同步軌道上，可能有數以千萬計太空垃圾，這些就算只有零點幾公分大碎片，卻因為時速高達幾萬公里，一旦撞上太空船或人造衛星，將引發難以想像的災難。
英國每日郵報所取得的示意圖顯示，廢棄太空船、失去功能的人造衛星、推進火箭外殼、爆炸解體的火箭，以及各種各樣的廢棄物，已經在商用衛星的同步軌道形成一層「太空垃圾層」。
這些垃圾體積或許不大，但卻是太空任務最不可忽略潛在殺手，即使是一小片塗料，如果以高速撞上國際太空站，很可能會讓外殼凹陷或是窗戶破損；如果太空漫步中的太空人遭到最小顆的螺絲撞擊，鐵定馬上命喪黃泉。
美國航太總署和其他一些太空單位，都有各自的太空垃圾追蹤網；太空監控網甚至能掌握長寬○．二五公分以上垃圾物。監控網一旦發現太空垃圾接近太空梭數公里範圍、且碰撞機率高於萬分之一，太空梭就會自動採迴避動作。
雖然嚴重撞擊案例很罕見，緊急迴避的例子一兩年也才一次，但這是因為太空空間很大，垃圾與垃圾間的空隙還夠，加上新型太空船都有能彈開小型撞擊物的防護層。但隨著垃圾數量越來越多，未來難保不會發生造成嚴重傷亡的撞擊。
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綠苑星空 (3)
